— Пойдем к костру, — позвала она, когда Шторос успокоился и затих.

— М-м… — он отрицательно помотал головой. — Тут так хорошо.

— Пошли, там тоже хорошо, — Динка, не отстраняясь от него, подтолкнула его в бок в нужном направлении. Шторос неохотно разжал руки и, глядя в сторону, пошел рядом с ней к костру.

Остальные варрэны еще спали. Динка подбросила в костер дров, сдобренных толикой силы, и теплые отсветы пламени заплясали на их умиротворенных лицах. Шторос растянулся на своем месте на спине, закинув руки за голову и глядя в светлеющее небо.

Динка села рядом с его головой и, ухватившись за рога, подтянула его голову себе на колени. Теперь он смотрел не на небо, а на ее лицо снизу вверх.

Динка запустила руки в его длинные шелковистые волосы.

— Что стало с вашими волосами? — спросила она, пытаясь отвлечь его от мрачных мыслей. — За одну ночь у всех отросли ниже пояса. Мои бы так росли!

Шторос улыбнулся.

— Это, наверное, из-за обращения. Видела же какие мы лохматые, когда в истинном облике.

— Жалко, что по своему желанию вы не можете оборачиваться. Я бы посмотрела поближе еще раз, — улыбнулась ему в ответ Динка, поворачивая его голову на бок от себя и кончиками пальцев массируя кожу головы.

— Увидишь еще, когда пройдем через портал, — проговорил он, переворачиваясь на другой бок и утыкаясь лицом Динке в низ живота. Динка фыркнула, но отстранять его от себя на стала, продолжая перебирать мягкие пряди. Шторос довольно замурлыкал.

— Я не уверена, что хочу идти сквозь этот портал, — поделилась она своими сомнениями. — Я никогда там не была, я там чужая. Вы уйдете каждый к своей семье, а я что буду делать? Я там никому не нужна…

— Там ты нужна нам гораздо больше, чем тебе кажется. Каждому из нас неизбежно придется столкнуться со своей болью. И будет гораздо легче, если ты будешь рядом, давая сил справиться с этим, — он приподнял голову от ее живота и снова смотрел на нее снизу вверх.

— Но в том мире вам не понадобятся мои силы. Ведь там есть «сосуды», «источники»… — неуверенно протянула Динка, не совсем представляя себе, как это работает.

— А я не про огненную силу говорю, — огорошил ее Шторос. — Твоя близость дает нам силы не сдаваться. Рядом с тобой я готов ко всему.

— Ты собираешься встретиться с детьми? С дочерью и мальчишками? — спросила Динка. Ей трудно было понять, что испытывает Шторос по отношению к своим детям. Он об этом почти никогда не рассказывал. А своего отца и его чувства к ней Динка почти не помнила.

«Приемного отца», — одернула она себя. Родного отца она никогда не знала. Удастся ли найти своих кровных родителей в мире Варра?

Шторос не ответил, снова утыкаясь носом ей в живот. А Динка не стала переспрашивать, погруженная в собственные размышления.

Солнце поднялось над горизонтом, и мужчины зашевелились. Динка подумала о том, что никогда не видела, как они просыпаются. И с интересом наблюдала за происходящим, отвлекаясь от тягостных мыслей. Шторос мерно сопел ей в пупок.

Первым проснулся Дайм. Он открыл глаза, окинул цепким взглядом всю компанию, а затем, убедившись, что все в порядке, прикрыл глаза и блаженно зевнул, блеснув на солнце клыками. Динка с улыбкой смотрела на то, как он потягивается, играя выпуклыми мышцами. Дайм, поймав ее заинтересованный взгляд, подмигнул ей и скрылся за кустами.

Вернулся он оттуда через несколько минут, с влажными волосами, заплетенными в шесть кос, и капельками воды, стекающими по обнаженной груди. В руках он принес освежеванный кусок мяса и, устроившись у костра, принялся вырезать отросшим когтем небольшие кусочки и нанизывать их на мокрые прутики для зажарки.

Следом за ним проснулся Тирсвад. Перед пробуждением он поворочался вокруг своей оси, но не обнаружив никого рядом, со вздохом сел, почесывая взлохмаченную шевелюру. Динка очень явственно представила себе, как он нащупывает рядом ее тело, прижимает к себе и, уткнувшись носом ей в затылок, засыпает обратно. Но сегодня она была рядом со Шторосом. Тирсвад обвел стоянку хмурым взглядом, но увидев Динку, улыбнулся ей, и лицо его смягчилось. Он тоже утопал в кусты, откуда только что вернулся Дайм.

Хоегард просыпался медленнее всех. Сначала он долго лежал с открытыми глазами и невидящим взглядом смотрел в небо. Затем от попытался сесть, облокотился о свои отросшие до пояса волосы и неловко дернулся. А потом, чертыхнувшись, принялся поспешно убирать их в низкий хвост, завязывая сорванной тут же гибкой травинкой. Лишь после этого он обвел лагерь осмысленным взглядом, который тут же остановился на подрумянившемся куске мяса над костром.

Трое варрэнов уселись кучкой по другую сторону костра, завтракая и негромко переговариваясь, чтобы не разбудить Штороса. Динку они тоже позвали жестами, но она отрицательно покачала головой, продолжая перебирать рыжую гриву. Мысли текли медленно и лениво. Сказывалось это ощущение покоя и оторванности от всего мира. Хорошо было бы здесь остаться. Если не на всю жизнь, то хотя бы на пару лет. В памяти всплыли слова Штороса о том, что для Варрэн-Лин важно свить гнездо для своих будущих детей. Неужели и в ней есть такая потребность.

О детях она вообще не задумывалась. Хотя следовало бы, после того, как она сама разорвала обет воздержания от близости, который так старательно исполняли ее мужчины после ее… болезни. Даже в внутри себя ей до сих пор было сложно признаться, что это была беременность. А что будет, если ситуация повториться? Что если она вообще не способна выносить ребенка? В ее возрасте и при наличии рядом заботливого мужчины, она должна была бы мечтать о детях, а она старательно избегала этих мыслей в своей голове. Скорее всего, с ней что-то не в порядке.

Грустные размышления прервал Хоегард, подкравшийся к ней с двумя прожаренными кусками мяса, нанизанными на палочку. Он, коварно ухмыльнувшись, помахал мясом перед носом Штороса, но Динка тут же выхватила у него свой завтрак. Шторос продолжал крепко спать и даже не шелохнулся. Хоегард, против ожиданий, не уселся рядом, а устроился позади Динки, прислонившись спиной к ее спине. Динка вдруг осознала, что она устала сидеть без опоры несколько часов подряд, и с удовольствием откинулась на его спину.

— Что с ним? — негромко спросил Хоегард, поворачивая голову в сторону, чтобы Динке было лучше слышно. — Ему ночи не хватило?

— Мы забыли назначить дежурства, и он не спал всю ночь. Караулил нас. Я сменила его только на рассвете, — выдала Динка первую пришедшую в голову версию, чтобы не рассказывать лишнего о Шторосе.

— Караулил, — скептически хмыкнул Хоеград. Динка поняла, что он догадывается об истинной причине бессонницы Штороса. Хоегард знал Штороса гораздо лучше, чем Динка.

— Я тебе уже говорил, чтобы ты была с ним помягче, — добавил он едва слышно.

— Я должна была ему соврать? — резковато ответила Динка, раздраженная укором в его голосе. Но, на самом деле, вспышку раздражения вызвало кольнувшее чувство вины. Она бросила Шторосу в лицо обвинение и оставила его наедине с этим, даже не озаботившись теми чувствами, которые он испытывал.

— Тебя, я вижу, нисколько не коробит то, что ты вышвырнул меня за борт, — с легкой досадой сказала она Хоегарду.

— Неа, — беспечно отозвался он, откусывая кусок мяса. — Это был не я, меня контролировал голос этих тварей. Да и ты не настолько хрупкая, чтобы пострадать от небольшого купания. Гораздо больше меня волнует то, что мы оставили тебя без защиты.

— Но и это не помешало тебе спокойно спать всю ночь, — вздохнула Динка, нежно перебирая рыжие пряди. Нога, на которой спал Шторос затекла и онемела, но Динка продолжала сидеть неподвижно.

— Знаешь, есть такой драгоценный камень. Называется алмаз, — ни с того ни с сего вдруг заговорил Хоегард своей интонацией сказочника.

Динка молча покачала головой, в предвкушении очередной волшебной истории.

— Люди его добывают на невероятной глубине. Практически без доступа света и воздуха в глубоких шахтах они дробят неподатливый камень, чтобы достать крупинки алмазов из породы. А сам по себе он не особо красив и похож на обычную стекляшку.