К горлу подкатила тошнота. Динка уцепилась за этот порыв. Как было бы хорошо, если бы ее вырвало! Он бы оставил ее в покое, натыкал бы носом в блевотину и с отвращением оттолкнул ногой. Но пустой желудок лишь болезненно свело. Вся ее жизнь — это голод, боль, страх…

Ливей схватил ее за горло и вздернул над полом, прижимая к стене. Она зажмурилась, не желая смотреть в лицо своего мучителя. Он склонился к самому лицу и шипел что-то прямо ей в губы, обдавая щеки горячим дыханием. Пусть… пусть убьет, наконец. Пусть задушит. Уж лучше смерть, чем снова боль… Под его руками затрещала и соскользнула с тела одежда, задевая кровоточащие следы ударов и причиняя новые страдания.

Железная хватка на горле усилилась, и Динка почувствовала, что воздуха отчаянно не хватает. Но сопротивляться она не пыталась. Руки и ноги ее безвольно обвисли вдоль тела. Никто не спасет ее. Никто не придет на помощь. Потому что она никому не нужна!

— Ты, гадина, посмела отказать мне! — прорычал он, освобождая свой член и подхватывая ее второй рукой под бедро, чтобы обеспечить себе доступ к ее телу. — И вот теперь ты моя! И нам никто не помешает еще очень долго. Ты еще пожалеешь, что не легла под меня по своей воле!

За дверью послышался шум и какая-то возня. Джо среагировал мгновенно, отпустив ее ногу и выхватив кинжал. Дверь с грохотом слетела с петель, и на пороге показался Дайм.

— Еще шаг, и я ее прирежу! — выкрикнул Джо, приставляя кинжал к Динкиному горлу. Динка подняла помутневший взгляд и уставилась на огромную фигуру, загородившую узкий проход.

— Дайм! — пискнула она, ощутив прикосновение лезвия к своей коже. Сознание рывками возвращалось к ней. Дайм здесь! Он пришел спасти ее. Это ее мужчина, и он защитит ее!

Дайм резко пригнулся, над его головой просвистел метательный нож и вонзился Джо прямо под подбородком. Нож выскользнул из его ослабевшей руки, на лету поцарапав Динке грудь. Джо разжал свою хватку на ее шее, потянулся обеими руками к своему горлу и начал оседать на пол. Динка оторопело смотрела то в его закатывающиеся глаза, то на струйку крови, бегущую от кинжала вниз по его темной коже. У черного Джо кровь была такая же красная, как и всех остальных…

— Динка! — Дайм был уже рядом и подхватил ее обессиленно оседающее на пол тело, попутно отпихнув ногой умирающего Джо.

— Дайм… — Динка заплакала, спрятав лицо на его теплой родной груди. Лимит ее сил был исчерпан. Больше всего хотелось уснуть в его нежных сильных руках, и спать целую вечность. Но, кое-что еще… Разрастающаяся боль в груди не давала окончательно потерять сознание. Что-то еще важное… Жизненно важное!

— Дайм, что со Шторосом? — Динка отстранилась от варрэна и с тревогой взглянула ему в лицо.

Дайм помрачнел, но успокаивающе кивнул.

— Он жив, с ним Хоегард. Но тебе лучше поспешить. Тирсвад проводит тебя, а мне нужно найти оставшихся предателей. Сколько их было в команде Джо?

— Всего шестеро вместе с ним, — прокричала Динка, высвобождаясь из его объятий и бросаясь к двери. Там Шторос и Хоегард, им нужна помощь!

— Постой, — в дверях ее перехватил Тирсвад, удержав за плечо. Сзади, в два шага покрыв разделяющее их расстояние, подошел Дайм и набросил ей на плечи покрывало с кровати. Динка обернулась покрывалом, как плащом, и бегом бросилась на палубу. Тирсвад поспешил следом.

На палубе царила растерянность. Матросы сбились в кучку у носа корабля и до хрипоты о чем-то спорили. За последние пару часов власть на корабле сменилась столько раз, что они уже не понимали, кому же следует подчиняться. Но Динку это сейчас не волновало, она бежала к трюму, не чуя под собой ног.

Тяжелая крышка была откинута, и Динка, в спешке запнувшись о край покрывала, скатилась по железным ступенькам, пересчитав их локтями и коленями и местами ободрав кожу.

— Динка! — сзади послышался встревоженный голос Тирсвада, но Динка не обернулась.

Трюм представлял собой большое влажное помещение с низкими потолками, тускло освещенное единственной масляной лампой, болтающейся под потолком недалеко от ступеней, и дневным светом, пробивавшемся в прорези в бортах для весел. После яркого дневного света палубы полумрак трюма казался кромешной темнотой. Вдоль бортов рядами стояли длинные лавки с узким проходом между ними.

— Они там! — спрыгнувший следом за ней Тирсвад накинул ей на плечи упавшее покрывало и указал в проход между лавками. Растерявшаяся было Динка бросилась бежать по проходу.

В конце трюма в самом темном углу где-то под кормой стояла железная клетка размерами три на три Динкиных шага. Как они там помещались вчетвером оставалось загадкой. Сейчас дверца клетки была распахнута, а на полу, вытянувшись во весь рост, лежал Шторос и не подавал признаков жизни. Даже грудь не поднималась в такт дыханию. Рядом на коленях сидел Хоегард, положив руку Шторосу на левую половину груди над сердцем. Он тоже выглядел неважно, и сил в его теле оставались считанные капли. Резерв его был пуст.

Динка с разбегу обрушилась на них, оседлав живот Штороса и обвив руками шею Хоегарда, притянула обоих к себе. Шторос судорожно вздохнул и его грудная клетка начала часто вздыматься. Динка положила руку ему на грудь рядом с рукой Хоегарда и облегченно прикрыла глаза.

— Динка, как ты вовремя! — выдохнул Хоегард, расслабляясь и зарываясь носом в ее шею.

— Спасибо, что помог ему продержаться, — проговорила она, ощущая, как вокруг них троих заклубился поток силы.

Хоегард усмехнулся. Его резерв стремительно наполнялся. Динка слегка отстранилась от него и погладила его по щеке, заглядывая в теплые серые глаза. С ее рук ровным потоком без всяких усилий с ее стороны лилась сила в тела ее любимых мужчин. То, что ей не удалось проделать с Джо, получалось рядом с Хоегардом и Шторосом легко и непринужденно. Динка, повинуясь внезапному порыву, потянулась к Хоегарду и коснулась губами его губ. Он так жадно ответил на ее поцелуй, словно припал к прохладному источнику после многочасовой жажды.

— Я люблю тебя, — проговорил Хоегард, отстраняясь от ее губ и серьезно глядя ей в глаза. А затем саркастически добавил: — И не могу позволить, чтобы этот идиот огорчил тебя своей смертью.

Динка замерла, услышав признание и пропустив мимо ушей вторую часть. Он любит ее! Счастье горячей волной затопило все ее существо. Милый, заботливый, нежный Хоегард! Ее близкий, дорогой мужчина! Он любит ее и…

— От идиота слышу! — вдруг подал голос Шторос, не открывая глаз. Динка и Хоегард счастливо переглянувшись, посмотрели на его бледное лицо с подрагивающими темно-каштановыми ресницами. — Я бы на твоем месте с радостью уничтожил конкурента, — добавил он, и лицо его озарилось хищной ухмылкой.

— Видимо, я и впрямь идиот, раз спасал такое неблагодарное отродье, — фыркнул Хоегард, отстранившись от Динки и разминая затекшие конечности.

— Я тоже тебя люблю, мой недальновидный друг, — с насмешкой проговорил Шторос. Несмотря на то, что сила в нем не задерживалась, жизнь стремительно возвращалась в его тело. Резерв Хоегарда наполнился, и Динка все свое внимание сосредоточила на лежащем под ней рыжем варрэне.

Она обхватила ладонями его лицо и вглядывалась в родные черты. С тех пор, как он рискнул ради нее жизнью, он все время ходил по краю. Это было так мучительно, но она ничего не могла с этим сделать. Даже свое обещание всегда быть с ним рядом она не сдержала.

Шторос медленно приоткрыл глаза и посмотрел на Динку из-под ресниц. Динка замерла под его изумрудным взором. Он коротко взглянул ей в глаза и заскользил взглядом вниз по губам, шее, ее телу. Динка вдруг остро почувствовала, что она обнажена. Даже покрывало, заботливо наброшенное ей на плечи Тирсвадом, соскользнуло и валялось где-то у нее за спиной. А Шторос жадно пожирал глазами ее тело, лаская взглядом напрягшиеся соски, впалый живот и пушистый бугорок лобка, прижавшийся к его животу.

— Я хочу тебя, — хрипло проговорил он, поднимая руку и накрывая ладонью ее грудь. Динка прерывисто вздохнула и выгнулась, прижимаясь грудью к его руке. Она смотрела ему в глаза и видела его голодный взгляд, блуждающий по ее телу. Завороженная этим зрелищем, млеющая от его прикосновений, она чувствовала себя на своем месте. Там, где и должна быть. С ней рядом снова был ее Шторос. Большой дикий кот, мурлыкающий от ее прикосновений. Она провела большими пальцами рук по его скулам, огладила щеки, коснулась пересохших губ. Он приоткрыл рот и жарко задышал. Вторая рука его легла ей на поясницу, скользнула вверх между лопаток и властно потянула ее к его груди.